Die Chinesische Medizin umfasst eine Pharmakopöe mit Tausenden von Arzneimitteln, die als „Chinese Materia Medica“ (CMM) bezeichnet werden und hauptsächlich aus pflanzlichen sowie einigen mineralischen und tierischen Substanzen bestehen. Die 1977 veröffentlichten Enzyklopädie der traditionellen chinesischen Arzneimittel führt 5.767 Substanzen als Bestandteil der traditionellen Materia medica. Das berühmte 本草纲目 (Běncǎo Gāngmù, Compendium of Materia Medica) von Li Shizhen aus dem 16. Jahrhundert beschreibt bereits 1.892 Arzneimittel bzw. Substanzen (品, pǐn). Die vom DCGM-Mitglied Prof. Dr. med. mult. Paul Unschuld erarbeitete vollständige Übersetzung wurde 2021–2024 in neun Bänden veröffentlicht; das Werk selbst wurde auf Initiative von Prof. Unschul, Charité und seiner chinesischen Partner 2011 in das UNESCO-Register „Memory of the World“ aufgenommen.

In der klinischen Praxis werden von Praktizierenden der chinesischen Medizin routinemäßig jedoch nur 200 bis 600 CMM verwendet, die WHO hat 2002 die Verwendung von 170 CMM systematisch erfasst. In verschiedenen Übersichtsarbeiten werden 50 davon als „grundlegend“ beschrieben. Anlässlich des 28. September- Internationalen Tages des allgemeinen Informationszugangs (International Day for Universal Access to Information IDUAI) der UNESCO im Jahr 2026 hat die AG "Geriatrie, Rehabilitation, TCM" der DCGM nachstehend 50 grundlegende Arzneimittel aus dem Bencao Gangmu und  der WHO Listung zusammengestellt. Die dazugehörigen Kurzprofile werden anläßlich der 38. Fachtagung der DCGM am 16. Oktober 2026 veröffentlicht.